У самого маленького лунного зонда на сегодняшний день ранее не было проблем со связью. Через 11 часов контакт был потерян.
После успешного запуска лунного зонда Capstone Национальное управление по аэронавтике и космосу (НАСА) потеряло контакт с космическим аппаратом. Об этом представители НАСА объявили в своем пресс-релизе. По словам оператора космического зонда Advanced Space, предполагается, что в течение первых 11 часов после того, как зонд был подвергнут воздействию фотонной верхней ступени ракеты Electron, он все еще имел нормальный контакт с Capstone.
При этом НАСА повезло в несчастье. Вытянутая орбита для запланированного маневра по захвату баллистических ракет дает несколько дней, чтобы восстановить контакт, в отличие от предыдущих миссий. Пока что нужно было отложить только один корректирующий маневр.
По словам оператора, солнечная панель зонда была успешно развернута до потери контакта, зонд стабилизировался и выровнялся с Землей. Точные данные по траектории были определены, и привод был подготовлен для первого корректирующего маневра, но затем контакт прервался. В настоящее время ведется поиск причины и поиск путей, и снова устанавливается радиосвязь с бортовым компьютером.
Как кратко пояснил глава компании Питер Бек, связь с высшим уровнем фотона, с которым был запущен зонд, все еще сохраняется. Он был разработан ракетостроителем Rocketlab для самостоятельной работы в качестве спутника или космического корабля для полетов на Луну, Марс и Венеру. Однако для этой демонстрационной миссии он не был оснащен дополнительными полезными нагрузками, включая точные измерительные приборы Capstone и автономную навигацию, предназначенную для измерения точной устойчивости орбиты вокруг Луны.
6 июля представители НАСА сообщили, что связь с Capstone была восстановлена, не сообщая более подробной информации. 7 июля Advanced Space выпустила еще одно обновление о ситуации. По новым данным зонд находится в хорошем состоянии и нормально работает автономно, держится в стабильном положении и заряжает аккумуляторы. Отложенный маневр по корректировке орбиты должен быть выполнен во второй половине дня.
В Advanced Space уверены в том, что проблема больше не повторится из-за обновлений программного обеспечения и изменения того, как он работает. После дальнейшего изучения причины вместе с заинтересованными лицами также должен быть опубликован результат расследования причин.